焦循，字理堂，一字里堂。江苏扬州人，生于清乾隆二十八年（1763），卒于清嘉庆二十五年（1820），清乾嘉年间著名学者，于经史、历算、方志、训诂之学等有极深造诣，有“通儒”之称。焦循喜医，辑三国吴普所撰本草，名《吴氏本草》。

  李炳长焦循三十四岁，年龄上的差异并不影响他们日益增长的情谊，他们时常共同谈“医”论“易”。

  李炳曾多次为焦炳及其家人诊治疾病，救命于危急之间，同时也让焦循见证了李炳的高超医技和医德担当。

  李炳去世后，焦循以自己的学术能力和社会影响，整理李炳的医案等著作，宣扬李炳的高尚德行，让后人得以目睹名医李炳的风采，使得李炳以另一种方式延续生命。焦循所著《李翁医记》一书，记载了李炳为其家人诊病的医案数则，详细而生动，夹叙夹议，现转述如下，与各位读者共享。

  救命之恩

  嘉庆二年（1797），焦循之妻妊娠，忽然呕吐不已，且呕吐时必昏厥，每日十几次，已七昼夜不进饮食，进食即吐，有时吐蛔，每日给药，皆无效，昏厥日重。

  焦循急忙请来李炳，李炳望闻问切良久，力排众议，开方选药，催促给焦循之妻服用，并且说：服药后必定熟睡。在场有人质疑他说话武断，然而焦循之妻服药后片刻果然入睡。已连续七昼夜未能闭眼的焦妻，此时呼声传于房外，全家相庆。然而后来又突发变故，焦妻约二更时睡醒，突然大声呼叫，两眼上翻，双手抽搐，摇头面赤而昏厥。在场有人对李炳喧嚷嘲讽。但李炳心中自有把握，他对焦循耳语道：不用担心。不久后，焦妻之病果霍然而愈。

  次年四月某日，焦妻产下一女。产后焦妻再次如前发急病，未及一天便仅留呼吸，生命垂危。焦循又急忙去请李炳，李炳来诊后，速给药。焦妻急服下，霍然而愈。

  十三年之后，又一场灾难降临焦家。嘉庆十年（1805）闰六月，焦循幼孙病，被他医误治而死。仅过一月，焦循之子焦廷琥又病。李炳初以中暑治疗，不效。再用他方，仍不应。次日，李炳清晨即至，摒弃在场其他医生的建议，坚定地开出自己的药方。李炳说，焦廷琥病情危急，今天我必须治愈此病才能离开。李炳急急取来药，光着脚，敞着上衣，亲自加水调火，监督煎制。其间，李炳为焦廷琥诊脉七八次，药煎成后，又诊脉良久，亲自持药给焦廷琥送服。焦廷琥服后终愈。

  焦循的儿子刚大病初定，儿媳突然又大呼遍体麻木，目不识人，腹中胎气上冲，喘促欲笑。此时已经半夜三更，李炳刚刚离开焦家，闻听焦循儿媳的状况后，赶紧又赶回焦家。他诊察良久，开方用药，焦循的儿媳服药后，最终病去胎安。

  以上是焦循所著《李翁医记》卷上医案中最惊心动魄的部分。李炳两次出手救焦循之妻，时隔十三年，又挽救焦循的儿子、儿媳于急难重症之中。这些医案篇幅之长超过其他医案之和，叙述详细生动。以焦循之文字功底，加之其喜医、知医，医案记载的真实性及准确性不容置疑。

  知遇之恩

  李炳救焦循儿子、儿媳命后，不足一月，于嘉庆十年（1805）秋七月突发重病而亡。焦循一家悲痛万分。在焦循为李炳撰写的《名医李君墓志铭》中，焦循饱含深情地写道：李炳病逝那日，我全家人皆为之哭泣。周围有乡亲在路边哭泣，那都是李炳救活的。《名医李君墓志铭》高度评价李炳人品、医技，为我们留下了研究李炳的宝贵资料。

  李炳去世后，焦循著《李翁医记》二卷。上卷收录李炳为焦循及其家人诊治的医案，为焦循亲录。下卷为“得诸传闻者异其辞”，就是收集整理李炳的医篇案，共二十三则。《李翁医记》的部分内容先载于焦循的日记、笔记中，李炳去世后，焦循将其整理成书。这从《李翁医记》中所记载的李炳救治焦廷琥的医案时间可以推定。

  李炳去世一年后，即嘉庆十一年（1806），李炳所著《辨疫琐言》（附《李翁医记》）得以刊印，这是至今存世的唯一一部李炳医著。李炳主张用清轻开肺、芳香辟秽为主治疗疫病，并在书中创用清气饮方。《辨疫锁言》成为继吴又可《温疫论》之后温病学领域重要的著作，此书的刊刻出版与焦循的大力推动有关。三年后，即嘉庆十三年（1808），在阮元的资助下，《李翁医记》与《北湖小志》一起刊刻印行。

  又二年，焦循参与《重修扬州府志》编纂，李炳被收入“人物·艺术”之中，篇幅较长，内容除包含《李翁医记》《名医李君墓志铭》部分内容外，还收录了另外四则医案。至此，扬州名医李炳的事迹永远留在了史册之中。

  焦循与李炳相识于乾隆四十四年（1779），至嘉庆十年（1805）李炳去世结束。在二人长达二十七年的交往中，焦循亲眼目睹李炳专心于医、一意救人的事迹，也目睹了李炳坎坷的人生道路，二人之间结下深厚的情谊。

  焦循对李炳评价道：“余尝南游吴越，北及燕齐，见医者多矣。持一药，曰服之必熟睡，曰药入口痛必平，曰服之必愈，危急在旦夕，而争命于须臾转移之机，其应如响，翁之外有几人能乎哉？”焦循说，我从南到北，见过的医生很多，然而能像李炳这样的有几人？这是对李炳的最高评价，对李炳发自内心的认可与敬佩。即使在当代，能达到李炳之境界的医生又能有几人？

  对焦循全家来说，李炳对其有救命之恩；对李炳来说，焦循对其何尝不是知遇之恩？