歌德的《浮士德》是德国文学的代表。《浮士德》与古希腊的《荷马史诗》、意大利但丁的《神曲》和英国莎士比亚的《哈姆雷特》并称欧洲文学史上的四大古典名著。之前我在访问德国汉学家文树德教授时，他提起了歌德的一首银杏诗，在这首诗背后，还有一段动人的爱情故事，这首诗已经被收录到德国的中学课本里。

歌德的这首诗让银杏这种来自东方的植物，在西方世界广为人知。在德国千年古城魏玛，有一座银杏博物馆。当地人把银杏树称为“歌德树”。

植物界的“活化石”

植物分类里面的科有大有小，菊科、兰科、蔷薇科等都是大科，每一科都有很多种植物。而有些科里只有一种植物，如银杏，独科独属独种。

银杏是中国的特有树种，算得上正宗的国宝。银杏不但是中国特有，而且非常古老。野生的银杏主要分布在长江中下游地区。早在两亿七千万年前的二叠纪银杏就出现了，比人类的历史早得多，所以银杏又被称为植物界的“活化石”“大熊猫”。

相传佛祖释迦牟尼在菩提树下顿悟成佛。佛教在东汉末年传入中国，后逐步流行开来，大量的庙宇兴建了起来，每座寺庙一般都会种植菩提树。但菩提树是热带、亚热带的常绿植物，在中国北方种较难存活，于是唐代高僧选择了适应性强的银杏树来取代菩提树。渐渐地银杏在我国佛教寺庙被广为种植，银杏树也就成了中国的“菩提树”。

古时候，北京一带曾被划归幽州。有句老话：“先有潭柘，后有幽州。”北京郊外潭柘寺的历史比北京城的历史还要久远。潭柘寺是一座西晋时期的名寺，寺里有一棵被美誉为“帝王树”的大银杏。相传这棵帝王树是唐代贞观年间栽种的，帝王树的名字是清代乾隆皇帝封的。每年到了金秋时节，帝王树换上金色的盛装，前来观赏朝拜的人络绎不绝。

除了佛教，道教对银杏也很推崇。四川青城山天师洞就有一株老银杏树，公认的树龄超过1800年，胸径有2米多。

银杏不是杏

银杏叫杏不是杏。李时珍的著作《本草纲目》也收录了银杏，记载了它的别名叫鸭脚。银杏的拉丁学名Ginkgo biloba L.，biloba是二裂的意思，指叶子中间开裂成两半，就像李时珍说的叶子呈鸭掌形。Ginkgo是拉丁文，英文、德文等语言沿用了此名。

银杏树另有一个称呼为“公孙树”，指爷爷辈种下来的树，到孙子辈的时候才能结出果实。银杏树雌雄异株，有雌树也有雄树。李时珍说：“须雌雄同种，其树相望乃结实。”

古时候，仅观察未结果的银杏树很难分辨雌雄。银杏树生长缓慢，一般20年后才能结出果实，再分出雌雄。

长成的银杏树躯干高大，枝繁叶茂，春夏叶子翠绿，到了深秋，一片金黄。银杏后来被引种到海外，先到亚洲其他国家，后在欧美都备受喜爱，东京、柏林、华盛顿都可见到，多地都以它作为行道树。但无论到哪儿，它的故乡仍是中国。

白果不是果

银杏以种仁入药，称为白果，但它叫果不是果。银杏是裸子植物，种子裸露在外，没有果实。人们见到树上的黄白色小果是肉质的外种皮，里边硬的是中种皮，再往里是膜质的内种皮。

白果有敛肺定喘、止带缩尿的功效。关于白果，有两首著名的方剂。

第一首是出自明代《摄生众妙方》的定喘汤。定喘汤一共有9味药，麻黄与白果共为君药。麻黄可以宣肺散邪，白果可以敛肺定喘。一散一收，有助于恢复肺脏功能，利宣发和肃降。

第二首是来自傅山《傅青主女科》治疗妇女带下的易黄汤，方中用到白果10枚，和山药、芡实配伍，具有固肾止带、清热祛湿的功效。

傅山，字青主，明末清初著名医家。在梁羽生的武侠小说《七剑下天山》里还提到过傅青主，小说中他的形象不但医术精妙而且长于武功。在现实生活中，傅山的确好似一座“高山”，令人仰止，后人难以超越。傅山是山西太原人，精通儒、释、道各家，音韵训诂、书法绘画多有涉猎，实乃一位奇人。他的医书专著《傅青主女科》是我国历史上的一部妇科学专著。

药食两用有小毒

白果不仅可药用，在日常生活中当作食品也用得不少。白果被收入食药物质名单。北方人喜欢用白果炖汤，南方人喜欢喝白果糖水。

虽然白果是药食同源的物质，老少咸宜，但不能多吃，因为白果有小毒。银杏不是杏，但它和苦杏仁有一方面的功效类似，都能止咳定喘，也都含有一类毒性成分——氰苷。白果生食有毒，易引起身体不适、食物中毒。

白果经水煮加热后，能减轻部分毒性，所以食用之前，不但要去掉黄白色的外壳，而且要去掉内层的红褐色薄皮以及中间的绿色心芽，一次也不可食用太多。

银杏叶亦可作药用

很多人喜欢收集银杏的树叶，压在书里当书签，银杏叶片做书签非常精美、典雅，还有防虫的作用。

银杏的种子白果是中国传统中药，但对于银杏叶，西方研究得比较深入。20世纪80年代，德国舒培药厂（Dr.Willmar Schwab）研发的银杏叶制剂金纳多（Tebonin），在治疗阿尔茨海默病、心血管疾病方面广为应用。

银杏叶的现代应用起源自西方，《中国药典》从2000年版起开始收录银杏叶。银杏叶若入药，不能用变黄了的叶子，更不能用掉在地上的落叶。药用的银杏叶要在秋季叶子还绿着的时候采收，并且要及时干燥。现在经过改良供药用的银杏叶，来自矮化了的银杏树，更方便采摘。

银杏叶不可以随意采回来泡茶喝，因为银杏叶里的有效成分主要是双黄酮和内酯类化合物，水溶性极差，必须用有机溶媒才能提取出来。如果用水煎煮，不但有效成分提不出来，反而白果酸这些有毒成分会被提取出来，喝了有害无益。这也可能是为什么我国古代仅用白果，而不用银杏叶的原因吧。（转自中国中医药报   作者： 赵中振   北京中医药大学《本草纲目》研究所）